Agriculture Workers Alliance

Hog barn members ratify first contract

Members of UFCW Canada Local 832 who work at PIC Canada Ltd., a hog-breeding operation inMalonton, Man., have overwhelmingly ratified a first collective agreement.

The bargaining unit was certified in February 2008.

The PIC collective agreement was ratified on July 29, and adds momentum to the campaign to organize Manitoba agriculture workers. Just a month ago, workers at Mayfair Farms in Portage la Prairie ratified the first-ever contract covering seasonal migrant farm workers in Canada.

“The new collective agreements at Mayfair and PIC are breakthroughs for Manitoba agriculture workers,” says UFCW Canada National President Wayne Hanley. “Agriculture workers everywhere now see that their right to a voice in the workplace can be a reality, and UFCW Canada is there to help make it happen.”

Members at PIC will receive wage increases of 3-4% over the next two years, along with employer-paid dental and health & welfare benefits. Members will also receive improved vacation and personal time off.

Hog barns are a major industry in Manitoba, and UFCW Canada Local 832 has created a special contact web page (UFCW 832 - Hogbarn) to support its organizing efforts in the sector.

Seasonal farm workers in B.C. go union with UFCW Canada

SURREY, B.C. - Workers at Greenway Farms Ltd. in Surrey, B.C. have gone union after a majority of ballots cast Thursday said “yes” to representation by UFCW Canada. The vote was conducted by the BC Labour Relations Board following a successful UFCW Canada Local 1518 sign up campaign of workers at the Surrey-area fruit and vegetable growing and packing operation.

The victory makes Greenway the first-ever B.C. agriculture bargaining unit made up of seasonal agricultural workers who travel to Canada to work each season under the federal Seasonal Agricultural Workers Program (SAWP).

The approximately 40 workers at Greenway Farms harvest crops, as well as package produce for wholesale and export, “and we are proud to welcome them as the newest members of UFCW Canada Local 1518″, says Ivan Limpright, the president of the local union.

“SAWP workers deserve the same protections as Canadian workers,” said Limpright, “so now we will work to securing a first-contract that delivers that.”

The victory at Greenway adds momentum to a nation-wide UFCW Canada campaign for agriculture workers’ rights, under the Agricultural Workers Alliance banner. In July, seasonal workers at Mayfair Farms in Portage la Prairie ratified a first-contract as members of UFCW Canada Local 832. Currently there are four other farm applications pending in Quebec, as well as one in Saskatchewan.

“With more agriculture workers joining the union and establishing collective agreements,” says Wayne Hanley, the national president of UFCW Canada, “it encourages others to seek the legal representation to deal with systemic problems with SAWP. And wages aren’t the only issue. So are fundamental workers’ rights.”

“We understand that farms have fiscal realities and this is not a campaign to put farmers out of business. Certainly hard work deserves fair pay, but for many of these workers what’s as important is being recalled each season based on seniority, and a grievance procedure that protects them from being arbitrarily repatriated if they raise any workplace issues.”

1^er  contrat pour travailleurs d’une porcherie

Les membres de la section locale 832 des TUAC Canada travaillant chez PIC Canada Ltd., une entreprise d’élevage de porcs située à Malonton (Man.), ont ratifié une première convention collective par une majorité écrasante. L’unité de négociation a été accréditée en février 2008.

La convention collective de PIC a été ratifiée le 29 juillet, et elle donne une impulsion à la campagne visant à syndiquer les travailleurs agricoles manitobains. Il y a à peine un mois, les travailleurs et travailleuses chez Mayfair Farms à Portage la Prairie (Man.) ont

ratifié la toute première convention collective visant des travailleurs agricoles migrants ayant un emploi saisonnier au Canada.

« Les nouvelles conventions collectives à Mayfair et à PIC représentent des percées pour les travailleurs agricoles manitobains », affirme Wayne Hanley, président national des TUAC Canada. « Les travailleurs agricoles de partout se rendent désormais compte que leur droit à avoir une voix dans le lieu de travail peut devenir une réalité, et les TUAC Canada sont là pour contribuer à ce que cela arrive.»

Les membres à l’emploi de PIC recevront des augmentations salariales de 3 à 4 % au cours des deux prochaines années, en plus de régimes collectifs d’assurance-maladie, d’assurance des soins dentaires et d’avantages sociaux assumés par l’employeur. Les membres recevront également des vacances et des congés personnels améliorés.

Les porcheries sont un secteur important au Manitoba, et la section locale 832 des TUAC Canada a créé une page Web spéciale (UFCW 832 - Hogbarn) pour encourager ses initiatives de recrutement dans le secteur.

Des travailleurs agricoles saisonniers en C.-B. choisissent les TUAC Canada

SURREY (C.-B.) - Les employés chez Greenway Farms Ltd. à Surrey, en C.-B. se sont syndiqués après qu’une majorité des bulletins de vote déposés jeudi s’est avérée en faveur de la représentation par les TUAC Canada. Le vote a été tenu par la commissions des relations de travail de la C.-B. à la suite d’une campagne réussie de la section locale 1518 des TUAC Canada visant les travailleurs de cette entreprise de culture et d’empaquetage de fruits et légumes de la région de Surrey.

La victoire fait de Greenway la toute première unité de négociation du secteur agricole de la C.-B. composée de travailleurs agricoles saisonniers qui viennent au Canada chaque saison dans le cadre du Programme fédéral des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS). Environ 40 employés chez Greenway Farms récoltent les produits agricoles, et empaquettent les fruits et légumes frais pour la vente en gros et pour l’exportation », et nous sommes fiers de les accueillir en tant que nouveaux membres de la section locale 1518 des TUAC Canada », de dire Ivan Limpright, président de la section locale.

« Les travailleurs participant au PTAS méritent les mêmes protections que les travailleurs canadiens », précise Limpright, « alors nous allons maintenant nous occuper de leur obtenir une première convention collective qui concrétisera cela. »

La victoire chez Greenway donne une impulsion à la campagne nationale des TUAC Canada soutenant les droits des travailleurs agricoles sous la bannière de l’Alliance des travailleurs agricoles. En juillet, des travailleurs saisonniers chez Mayfair Farms à Portage la Prairie ont ratifié une première convention collective en tant que membres de la section locale 832 des TUAC Canada, et il y a présentement quatre autres demandes d’accréditation en instance visant des exploitations agricoles au Québec, ainsi qu’une en Saskatchewan.

« Alors que plus de travailleurs agricoles joignent les rangs du syndicat et remportent des conventions collectives, cela en encourage d’autres à rechercher cette représentation légale afin d’aborder les problèmes systémiques du PTAS », explique Wayne Hanley, président national des TUAC Canada. « Et les salaires ne sont pas la seule préoccupation, il y a aussi les droits fondamentaux des travailleurs. »

« Nous comprenons que les exploitations agricoles ont des réalités financières et ceci n’est pas une campagne ayant pour but de ruiner les entreprises agricoles. Bien sûr, le dur labeur mérite un salaire équitable, mais pour bon nombre de ces travailleurs, ce qui est tout aussi important est d’être rappelé chaque saison en fonction de l’ancienneté ainsi qu’une procédure de règlement des griefs qui les protège contre un rapatriement arbitraire s’ils soulèvent des problèmes liés à leur milieu de travail. »