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Les travailleurs étrangers temporaires subissent les contrecoups de la politique des exploitants agricoles et du gouvernement
Alors que neuf travailleurs ont été arrêtés, le gouvernement Harper et l’industrie agricole « sont complices d’un système conçu pour exploiter les travailleurs étrangers et ensuite s’en débarrasser », affirme le dirigeant national des TUAC Canada
TORONTO – L’arrestation et la détention de neuf travailleurs étrangers temporaires en Ontario « est l’exemple le plus récent que le gouvernement Harper et l’industrie agricole sont tous les deux complices d’un système conçu pour exploiter les travailleurs étrangers et ensuite s’en débarrasser », affirme Wayne Hanley, le président national des TUAC Canada.
Les travailleurs sont des ressortissants thaïlandais qui sont entrés au Canada dans le cadre du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTÉT) du gouvernement fédéral. Ils ont été mis en arrestation près de l’exploitation agricole de Sarnia où ils étaient employés.
Les TÉT bénéficient généralement d’un permis de travail de deux ans, mais un système clandestin de courtiers en emploi lié à l’industrie agricole permet à ces travailleurs de continuer à travailler « au noir » après l’expiration de leur visa. Les neuf TÉT arrêtés près de Sarnia sont détenus dans un centre de détention de Toronto. L’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a confirmé qu’ils ont été arrêtés « pour une infraction apparente de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés. »
« Ce qui est vraiment violé ici, ce sont les droits de la personne de ces travailleurs », commente M. Hanley. « Le gouvernement fédéral encourage les exploitants agricoles à importer des TÉT, en particulier parce que ces travailleurs n’ont pratiquement aucun statut et qu’ils échappent aux mesures de protection en milieu de travail. »
« En privant délibérément ces travailleurs du statut de résidence permanente, le Programme des TÉT se trouve à encourager la traite de personnes », ajoute M. Hanley. « Ceci est démontré par le fait qu’alors que des douzaines de travailleurs ont été arrêtés l’année dernière, aucun exploitant agricole ou courtier en emploi n’a encore été condamné de violer la loi pour avoir embauché ces travailleurs et les avoir payés sous la table ».
« Les récentes arrestations n’ont rien à voir avec la justice, et tout avec la politique », poursuit M. Hanley. « Ces tactiques sont destinées à terroriser tous les TÉT afin de les rendre vulnérables. À peine les victimes de ces tactiques sont-elles renvoyées chez elles que le programme des TÉT du gouvernement fédéral fait rentrer un nouveau groupe de travailleurs destinés à être exploités. »
Les TUAC Canada constituent le syndicat le plus important du secteur privé au Canada. En association avec l’Alliance des travailleurs agricoles, ils gèrent dix centres de soutien pour travailleurs agricoles dans tout le pays.
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